Castillo de Chapultepec (DF - Mexico)

(4 Mar 09)

El Castillo de Chapultepec se encuentra ubicado en lo alto del cerro de Chapultepec, en medio del Bosque de Chapultepec, en la Ciudad de México. Fue construido por el virrey Bernardo de Galvez y Madrid en la época del Virreinato de Nueva España como casa de verano para el virrey.

En 1785, el virrey Bernardo de Gálvez le encarga a Francisco Bambitelli la elaboración del proyecto y el 16 de agosto del mismo año se inicia la construcción; pero Bambitelli tuvo que partir a La Habana y el capitán Manuel Agustín Mascaro se hizo cargo de la dirección del proyecto, sin embargo fue acusado de construir una fortaleza con la intención de rebelarse contra la corona española desde allí, muriendo de manera repentina el 8 de noviembre de 1786.

La Corona Española ordenó que la construcción se subastara, al no encontrarse compradores, el virrey Juan Vicente Guermes Pacheco destinó el edificio para albergar el Archivo General del Reno de la Nueva España, pero esta idea no prosperó.

El edificio finalmente fue comprado en 1806 por el gobierno municipal de la ciudad de México.

El Castillo de Chapultepec fue abandonado hasta que en 1833, fue elegido para ser la ubicación del Colegio Militar; como consecuencia, se hicieron varias modificaciones estructurales, incluida la adición de la torre de vigilancia.

Durante la guerra entre México y los Estados Unidos (1846-1848), el ejército estadounidense bombardeó el castillo. El 13 de septiembre de 1847, los Niños Héroes murieron defendiendo el palacio, cuando éste era tomado por los soldados norteamericanos durante la Batalla de Chapultepec. Actualmente los cadetes son honrados por un monumento a la entrada del Bosque de Chapultepec.

Con la llegada en 1864 del emperador Maximiliano de Habsburgo (Maximiliano I de México) y su esposa Carlota, decidieron establecer ahí su residencia oficial. Maximiliano contrató a varios arquitectos europeos y mexicanos, para realizar varios proyectos que siguieron un estilo neoclásico contrastando con el resto del castillo que tiene una arquitectura barroca.

Además, el Emperador trajo de Europa varias piezas de mobiliario, arte y muchos otros finos artículos que siguen exhibiéndose hasta el día de hoy.

Debido a que en esa época el palacio se encontraba retirado de la ciudad, el emperador Maximiliano ordenó la construcción de un bulevar para conectar la residencia imperial con el centro de la ciudad, y decidió nombrarlo Paseo de la Emperatriz (en honor a su esposa). Luego del asesinato del emperador y la restauración de la Republica en 1867 por Benito Juárez y el final de la Guerra de Reforma, el bulevar fue rebautizado como Paseo de la Reforma.

Después de estos acontecimientos, una vez mas el edificio cayó en desuso. En 1876, un decreto estableció que fuera sede del primer observatorio astronómico de México. Cinco años más tarde, se decide que el Colegio Militar retorne al castillo y transformarlo en residencia presidencial.

El palacio fue objeto de varios cambios estructurales y remodelaciones en 1882 durante el mandato del Presidente Manuel Gonzalez Flores. Algunos otros presidentes que hicieron uso del palacio como residencia oficial fueron Porfirio Diaz, Francisco I. Madero, Venustiano Carranza, Alvaro Obregon, Plutarco Elias Calle, Emiliano Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo Rodriguez.

El último presidente en usarlo fue Lazaro Cardenas hasta el 3 de febrero de 1939 cuando decretó una ley que estableció el Castillo de Chapultepec como sede del Museo Nacional de Historia y fue declarado Monumento Histórico. El museo fue abierto el 27 de septiembre de 1944.

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Santiago de Querétaro (Queretaro - Mexico)

(19 - 20 Mar 09)

Santiago de Querétaro o simplemente Querétaro, es la capital del estado mexicano de Querétaro; esta ubicada a 221 km al noroste de la Ciudad de México. El nombre de la ciudad proviene del purépecha K'erhiretarhu (K'eri=grande, ireta= pueblo rhu=lugar) o K'erendarhu, (k'erenda=peñasco y rhu=lugar) que significa lugar de piedras grandes o peñascos y de la advocación al Apóstol Santiago (Santiago Matamoros), su santo patrono.

En 1996 la UNESCO otorga el título de Patrimonio Cultural de la Humanidad a la Zona de Monumentos Históricos de Querétaro.

En 1521, cuando se vio afectado con la caída de Tenochtitlan, surgen las migraciones, la más importante fue la encabezada por Conín, proveniente de Jilotepec. Al año siguiente Conin funda Andamaxei donde hoy está Villa del Marqués.

Durante la conquista, Conín se convierte en Cacique y fue bautizado recibiendo el nombre de Fernando de Tapia. En 1530 Fernando de Tapia regresa a Jilotepec y le propone a Don Nicolás de San Luís Montañes conquistar las tierras bárbaras chichimecas, este accede y se convierte en su Capitán General.

Luego de conquistar Itzacchichimecapan y de fundar San Juan Bautista, hoy en día conocido como San Juan del Río, Fernando envió un mensaje a los otomíes y chichimecas de Querétaro anunciando que iba a llegar con la nueva doctrina. La respuesta fue que si quiere conquistarlos querían una muestra de su valentía proponiendo una batalla sin armas. La propuesta fue aceptada.

El 25 de Julio de 1531 se inicia la Batalla de la Loma del Sangremal, una lucha cuerpo a cuerpo, la cuela duro 12 horas. En cuanto al resultado hay un desacuerdo, unos afirman que se declaró un empate y convinieron en vivir en paz como iguales; otros aseguran que ocurrió un eclipse total de sol, que apareció el apóstol Santiago en el cielo y que los chichimecas se rindieron. Sea cual haya sido el resultado, el hecho es que luego de la batalla fue fundada la ciudad de Santiago de Querétaro.

En 1578, Querétaro se convierte en Alcaldía Mayor, luego en 1655 el duque de Alburquerque otorga el título de Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de Querétaro, título que fue reafirmado por el Rey Felipe V en 1712.

Durante el siglo XVIII, la ciudad alcanza se máximo esplendor artístico. Se construye el convento de las monjas capuchinas, así como también el Templo y del Convento de San Agustín. El 26 de diciembre de 1726, don Juan Antonio de Urrutia y Arana, Marqués de la Villa del Villar del Águila inicia la construcción del Acueducto de Querétaro, siendo inaugurado el 17 de octubre de 1735.

En 1810 al descubrirse la Conjura de Valladolid (actual Morelia), Querétaro se convierte en cuna del movimiento independiente. Se inició la Conspiración de Querétaro y se planea el levantamiento de independencia para el 12 de diciembre, pero la conspiración fue descubierta y el inicio de la independencia se adelantó 3 meses, al 15 de Septiembre de 1810.

El 4 de Octubre de 1824 se incluye en la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos a Querétaro como Estado de la Federación. En 1847 es designado capital de la República, cuando México es invadido por las fuerzas norteamericanas. Es aquí donde el 30 de Mayo de 1848 se firma el Tratado de Guadalupe Hidalgo, mediante el cual se ceden a los Estados Unidos los territorios de Alta California y Nuevo México (hoy California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México, Oregón y parte de Colorado).

En 1867 se libran dos batallas en el Cerro de las Campanas, donde es tomado prisionero el Emperador Mexicano Maximiliano de Habsburgo y posteriormente es fusilado en el mismo lugar.

Una manera de comenzar a descubrir Querétaro es iniciar l recorrido por la Plaza de Armas, que comprende la parte más antigua; las viejas calles han sido restauradas y convertidas en lugares llenos de luz y color.

Uno de los principales atractivos es el Acueducto de Querétaro, el cual fu construido en el siglo en el siglo XVIII. Otro lugar de visita obligada es la Zona de Monumentos Históricos de Santiago de Querétaro, declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1996, en la cual se puede apreciar templos, conventos, edificios civiles, pasques, etc.

Dentro de la zona de Monumentos Históricos, podemos visitar el Teatro de la Republica, la Casa de la Corregidora, construida en el siglo XVIII, fue aquí que se reunieron Hidalgo, Allende y otros para planear la independencia de México. También podemos ver la Academia de Bellas Artes, construcción de estilo neoclásico inaugurada en 1805.

Están también los Reales Colegios de San Ignacio y San Francisco Javier, el Gran Hotel de Queretaro, construido por don Cipriano Bueno entre 1890-1893, la Casa de la Marquesa, además de otras casonas queretanas, ejemplos de bellas construcciones del siglo XVIII, como la casa de Don Bartolo, la casona de los 5 patios que sirvió como residencia provisional de Maximiliano y Porfirio Diaz, entre otras.

En cuanto a la arquitectura religiosa podemos apreciar el Templo de San Francisco, el cual fue finalizado a principios del siglo XVIII y fungió como la Catedral de Querétaro durante dos siglos. El convento franciscano, obra del arquitecto Sebastián Bajas Delgado y se llevó a cabo entre 1660 y 1698. El Templo y ex convento de Santa Clara, el cual fue fundado en 1606; en la actualidad sólo quedan la iglesia y un pequeño anexo, ya que buena parte de él fue destruido durante la guerra de Reforma.

El Templo y ex convento de San Felipe Neri, cuya fachada es un buen ejemplo de la transición entre el barroco y el neoclásico. En 1921 fue declarada catedral por el papa Benedicto XV. El Templo y ex convento de Santa Rosa de Viterbo, el cual muestra el máximo esplendor que alcanzó el barroco en Querétaro. El templo y ex convento de San Agustín; Templo y convento de la Santa Cruz de los Milagros, en donde se puede observar los hermosos retablos de cantera rosa que oscilan entre el estilo barroco y el neoclásico. Hoy en día se pueden visitar algunas partes del convento: la vieja cocina, el comedor llamada antes refectorio y la celda que ocupó Maximiliano y el jardín central, en el que crece un famoso árbol cuyas espinas tienen formas de cruz latina.

Como se puede ver la ciudad de Queretaro cuenta con muchos atractivos e historia, solo hay que aventurarse a caminar por sus calles para poder descubrir sus secretos.

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Acueducto de Querétaro (Queretaro - Mexico)

(19 - 20 Mar 09)

Al igual que la ciudad española de Segovia, Querétaro también cuenta con su acueducto, la diferencia es que no fue construido por romanos, sino por españoles. Esta imponente obra cuenta con 75 arcos y tiene una altura promedio de 23 m y una longitud de 1300 m. El acueducto es el símbolo de la ciudad de Querétaro.

La persona que lo mando construir fue don Juan Antonio Urrutia y Arana, marques de la Villa del Villar del Águila, entre los años 1726 y 1738.

Desde la segunda mitad del siglo XVII Querétaro se había convertido en una de las poblaciones más prósperas y hermosas de la Nueva España, sin embargo, carecía de un eficaz y saludable servicio de agua potable. El marqués comunicó su resolución al ayuntamiento, cuyos ediles prometieron ayudar hasta con $25000. Don Juan Antonio Urrutia y Arana buscó en los alrededores de Querétaro la fuente que había de surtir de agua, encontró que el más adecuado, por estar su nivel a conveniente altura en relación con el de la ciudad, era el llamado Ojo de Agua del Capulín, en el poblado de La Cañada; para aumentar su caudal se realizaron varias obras y se logro aumentarlo a treinta litros por segundo.

Se construye una gran poza para captar el agua, para luego conducirla a la ciudad mediante el acueducto. En el frente, el marques ordeno una estatua de San Antonio, dentro de un nicho, hoy inexistente y en el lado opuesto, se estableció la toma de agua. Una vez terminada la poza, se construyó una barda alrededor de ella de bastante altura para protegerla y la llave de su última puerta de ingreso se entregó a uno de los regidores.

Desde la toma de agua, arranca el canal de cal y canto hasta llegar a donde empieza el acueducto propiamente dicho. En 1735 llegó por fin el agua a la ciudad y tres años más tarde a la caja de agua en la plazuela de La Cruz, en donde habría de distribuirse a las fuentes públicas.

El acueducto esta dividido en tres partes: canal inicial, arquería y canal final. El canal inicial que mide 5 km, va del manantial de La Cañada hasta los arcos. Este tramo está actualmente oculto en parte bajo la carretera de Querétaro a Tequisquiapan o corre junto a ella.

La parte de los arcos, mide 1300 m y consta de 75 arcos que van de noreste a suroeste, los arcos están sostenidos por pilastras de cantera rosa y mampostería, de base en cuadro, con más de 3 metros y medio por lado. Los pilares del acueducto, en el arranque de sus arcos, parecen enormes contrafuertes de la arquería, ya que esta es más angosta que los macizos que la sostienen, lo que le confiere al acueducto un aspecto de ligereza.

El canal final, continúa sobre un muro por unos 430 metros más hasta el convento de La Cruz. Es de mampostería y está oculto entre las bardas de las casa aledañas. Ya dentro del convento existe otro pequeño arco antes de los aljibes de almacenamiento. La fuente o pila del león está otros 170 metros más adelante y es el punto final.

Templo de Santa Prisca (Taxco - Mexico)

(18 Mar 09)

El Templo de Santa Prisca, es uno de los principales atractivos de Taxco y es considerado uno de los más bellos exponentes del barroco mexicano; se encuentra ubicado en la plaza principal; su construcción fue ordenada por el minero catalán Jose de la Borda en el año 1751 y finalizo en 1758.

La construcción estuvo a cargo del arquitecto francés Diego Durán y el español Cayetano Sigüenza. Los retablos son obra de los también españoles Isidro Vicente y Luís de Balbás.

El templo tiene una planta de cruz latina, con una nave lateral que sirve de capilla para el altar de las Ánimas. Sus dos torres son de estilo churrigueresco, además posee una capilla decorada con azulejos de Talavera.

Se puede apreciar también nueve retablos, hechos en madera y recubiertos con hojas de pan de oro, el estilo de estos retablos es una muestra del barroco novohispano de mediados del siglo XVIII. El retablo mayor está dedicado a la Purísima Concepción y a los santos patrones de la ciudad: Santa Prisca y San Sebastian. En las capillas de la nave transversal, se encuentran los retablos dedicados a la Virgen de Guadalupe y a la Virgen del Rosario.

En el interior se hallan pinturas de Miguel Cabrera, pintor oaxaqueño nacido en el siglo XVII, al que José de la Borda encargó los cuadros que decoran el edificio. Estas hermosas pinturas se pueden apreciar tanto en el tímpano de la entrada a la capilla del Padre Jesús, o de Los Indios, como en la sacristía, detrás del presbiterio. Otros elementos sobresalientes son el órgano, ubicado en el coro y el púlpito con su tornavoz fabricado con maderas preciosas, los cuales se conservan intactos después de casi un cuarto de milenio.

Santa Prisca es, desde cualquier ángulo, un prodigio donde la arquitectura, la escultura y la pintura se funden en el simbolismo. Las dos esbeltas torres y la fachada que miran al poniente están profusamente decoradas, si bien el primer cuerpo de cada torre, austero, es un descanso para la vista y equilibra los espacios.

La pendiente sobre la cual fue construido el templo permite apreciarlo desde un ángulo superior a pocos centenares de metros, pudiendo ver la fachada y sus torres que combinan con la cúpula ochavada, cubierta de azulejos y rematada con una linternilla.

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Panamericana Feuerland - Alaska

( Oct 09)

Los Marandi (http://www.marandi.ch/), Marion y Andy son una pareja de suizos que conocí en Lima, ellos están realizando un viaje en bicicleta desde Ushuaia hasta Alaska.

La idea que tenían sobre este viaje, era experimentar el mundo en bicicleta y conocer a la gente y la cultura de sus países, de una manera diferente; este siempre ha sido el sueño de los dos.

Este gran sueño de viajar durante año y medio por Argentina, Chile, Perú, Bolivia, México, Estados Unidos de América, Canadá y Alaska se volvió realidad el 6 de enero del 2009, cuando André Hager y Marion Jeanbourquin, iniciaron su aventura en Ushuaia; ellos han calculado llegar a Prudhoe Bay en Alaska en agosto del 2010.

Ellos ya tenían la idea de hacer un viaje largo, pero no sabían a donde ni en que tipo de vehiculo. Todo comenzó en un viaje que realizaron a Alaska en el 2004; cuando en el Centro de Turismo de Dawson City, se encontraron con Thomas y Evi de Merano una pareja de italianos se estaban realizando un viaje en bicicleta por la carretera Dempster de Inuvik a Dawson.

Luego de pensar mucho en la idea de viajar, se les ocurrió incluir a Sudamérica en su viaje, principalmente porque Marion, estaba empeñada en conocer esta parte del mundo y aprender una nueva lengua, el castellano, que dicho sea de paso lo ha aprendido muy bien. En un comienzo a Andi no le parecía muy seguro viajar por Sudamérica, se encontraba un poco escéptico, pero ante la insistencia de Marion, Andy termino por ceder y fue así como nació la idea de la Panamericana.

Después de trabajar muy duro los últimos años, se dieron cuenta que necesitaban una largas vacaciones y sabían lo que querían hace, viajar en bicicleta, pero no tenían claro cuando comenzar 2010, 11, 12, 13.

Marion, sabia que necesitaba un cambio de escenario, había dejado su trabajo y se dio cuanta que era posible iniciar el viaje en el verano del 2010.

En cuanto a Andi, la idea seguía ahí muy fresca, pero luego de leer y ver la película "Into the Wild", que trata sobre las aventuras de un joven norteamericano que decide viajar a Alaska y vivir alejado de la sociedad, esto hizo finalmente que el deseo de cambio de Andy fuera cada vez mas fuerte.

Inicialmente iban a comenzar su recorrido en Alaska, pero seria invierno en esa parte de América, así que deciden variar el punto de partida y se dirigen a la Ciudad del Fin del Mundo (Ushuaia).

Antes del viaje las dudas los asaltan ¿Podremos hacerlo?, ¿No sabemos si vamos a llegar a Alaska?, ¿Podremos hacer frente a las condiciones climáticas?, etc., sin duda es un gran desafío el que enfrentan en el cual se medirán sus límites físicos y mentales.

Hasta el momento llevan recorridos 9256 kilómetros y ya dejaron la ciudad de Lima rumbo a México, ya que Centroamérica no esta dentro de sus planes de viaje.

Taxco (Guerrero - Mexico)

(18 Mar 09)

La ciudad de Taxco de Alarcón o simplemente Taxco es uno de los sitos más pintorescos de México colonial, se encuentra ubicada en el estado de Guerrero, a unos 200 km de México DF, a medio camino entre la capital y Acapulco. Es uno de los centros turísticos más importantes del estado. La Secretaria de Turismo de México, la considera como un pueblo mágico, debido a su belleza arquitectónica.

Fue un centro minero muy importante durante la colonia, el mineral mas importante es la plata, motivo por el cual cuenta con un gran numero de tiendas que se dedican a la venta de artesanías hechas en plata. El trabajo en plata realizado por los artesanos, es mundialmente reconocido.

La ciudad de estilo colonial se encuentra colgada en las montaña de la Sierra Madre, las casas son de color blanco y todas sus calles son estrechas, adoquinadas y con mucha pendiente. Lo que sorprende es la cantidad de Volkswagen escarabajos que transitan por sus empinadas calles brindando el servicio de taxi.

La ciudad no siempre estuvo ubicada en donde actualmente se encuentra, antes de la llegada de los españoles, estaba situada a doce kilómetros y el lugar es conocido como Taxco el Viejo.

Luego de la conquista española, en el año 1528, en Tetelcingo, la actual Taxco, se creo un campo minero, convirtiéndose el lugar en una de las zonas de explotación minera más importantes de la Nueva España. Una de las personas mas importantes de esa época fue José de la Borda quien llegó a la región atraído por su riqueza minera y explotó las minas de Pedregal, el Coyote, San Ignacio y Cerro Perdido.

Durante la Guerra de Independencia Taxco fue testigo de importantes actos, entre los que destaca la redacción del Plan de Iguala, en el convento de San Agustín de Iturbide y que tuvo como resultado la unión de las fuerzas realistas de Iturbide y los insurgentes, a cargo de don Vicente Guerrero.

En 1850 fue construido legalmente como municipio, siendo uno de los 38 municipios que integraron al Estado de Guerrero, cuando éste fue creado.

Dentro de los atractivos que se pueden visitar, están la Casa de Juan Ruiz de Alarcón, el Templo de Santa Prisca, de estilo churrigueresco, construido en 1748, el Templo de San Miguel, el Templo de San Bernardino, entre otros.

Además esta la Casa Borda, lugar donde vivió don José de la Borda, rico minero de la región a quien se debe la construcción del templo de Santa Prisca, la Casa Humboldt; edificio del museo Guillermo Spratling.

Tampoco hay que perderse la visita a los talleres y tiendas de platería, donde se encontraran trabajos finísimos de muy buena calidad y muy reconocidos en todo el mundo. Hay que recordar que la platería es la artesanía representativa de Taxco.

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Kabáh (Yucatan - Mexico)

(11 Mar 09)

El sitio arqueológico maya de Kabah, se encuentra en el estado de Yucatán. Usualmente se suele visitar en un solo día tanto Kabah como Uxmal, esta ultima ubicada a 23 km. de distancia de la primera.

Para llegar a Kabah, hay que recorrer 140 km al sur de la ciudad de Mérida, este conjunto arqueológico forma parte del circuito de la "Ruta Puuc".

El tour tanto para Kabah como para Uxmal cuesta (375 Mx / 25 US$).

Existen dos teorías sobre la procedencia del nombre. El primero es "Kabah" o "Kabaah" que probablemente proviene del maya antiguo y significa "mano dura" y el segundo "Kabahuacan" o "Serpiente Real en la Mano", se debe a una escultura que representa a un hombre que sostiene con su mano una serpiente.

La mayor parte del lugar que hoy en día se puede apreciar, fue construido en los siglos VII y XI. En uno de los dinteles sobre la puerta de un edificio se encuentra grabada la fecha año 879. Kabah fue abandonado varios siglos antes de que llegaran los conquistadores españoles a Yucatán.

El conjunto arqueológico ocupa una extensión de 1,2 km2. Alrededor de esta área existen montículos aun no descubiertos y estudiados.

Las principales estructuras que se pueden apreciar son, el Arco Triunfal, que es el inicio del camino o sabec, que une Kabáh con Uxmal. Este arco fue reconstruido en la década de los 50 del siglo XX por el arqueólogo mexicano Ponciano Salazar.

La Gran Pirámide, edificada sobre una pequeña elevación del terreno. Tenía varias terrazas y aun se conservan restos de una escalera, en el lado sur, y de algunos habitáculos.

El Grupo del Palacio, es el edificio más grande de la ciudad. Esta, relativamente, bien conservado y hay restos de 2 escaleras que permiten acceder al segundo nivel. En el segundo nivel se conserva parte de la crecería y la fachada esta decorada con columnilla distribuidas en tres secciones.

Anexo al palacio hay un edificio que tiene dos escaleras, una al norte y otra al oeste la cual conforma un arco que es la entrada a los aposentos de la planta baja que tienen grandes columnas. Este edificio une el palacio con el llamado Codz Poop.

El Codz Poop o la "estera enrocada" es la construcción más relevante de Kabáh. También se le conoce como Palacio de los Mascarones. Sus paredes se encuentran ricamente decoradas. En la fachada oeste se pueden apreciar mascarones de Chaac y debajo de los mismos hay una greca de serpientes entrelazadas y sobre los mascarones hay una decoración geométrica a base de triángulos. Frente a los mascarones, sobre la terraza que se abre ante el edificio, hay un altar que tiene jeroglíficos a los lados. Por el sur hay una gran edificación que tiene restos de una escalera en la parte norte. Esta ornamentación tan cargada es el extremo al que llegó el estilo Puuc.

El conjunto arqueológico de Kabah fue decretado Parque Estatal por el gobierno yucateco en 1993, la zona arqueológica de Kabah es un lugar donde se respira el esplendor del pasado maya del Puuc. Kabah está situado en la parte baja de un valle o depresión cárstica, rodeado de cerros de mediana altura, la mayoría con pequeños templos en la cúspide, desde donde en el horizonte se divisan los principales edificios de Nohpat y Uxmal.

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Chichén Itzá (Yucatan - Mexico)

(10 Mar 09)

Chichén Itzá, Patrimonio Cultural de la Humanidad y una de las nuevas 7 Maravillas modernas, es uno de los principales sitios arqueológicos que existen en le península de Yucatán, México. Este lugar perteneció a la cultura Maya, una de las civilizaciones prehispánicas más importantes de su época.

Para todo viajero que pasa por la península de Yucatán, es una parada obligatoria visitar Chichen Itza. Se puede partir ya sea desde la ciudad de Mérida o desde Cancún, la mayoría de gente lo hace desde Cancún.

Para ir a Chichen (como dicen los mexicanos), el tour (375 Mxn / 25.25 US$) lo tome en Mérida. El recorrido dura aproximadamente 2:45 horas, al llegar a la zona arqueológica hay que pagar (111 Mxn / 7.47 US$) por entrar, esto no esta incluido en el tour.

Muchas personas creen que Chichen Itza es solo la pirámide de Kukulcan, que es la que usualmente se muestra en las fotografías para promocionar el lugar, pero no lo es, Chichen Itza es todo un conjunto arqueológico.

Su nombre proviene de los vocablos mayas: Chi (Boca), Chen (Pozo) e Itzá (itzaea), que significa La boca del pozo de los Itzaes. "En la orilla del Pozo de los brujos de agua", otros dicen que proviene de las palabras Ch'iich'en (en estado o apariencia de pájaro) e Itzam (Serpiente) “Serpiente Emplumada”.

Chichén Itzá fue fundada hacia el año 525 DC. Hacia el final del periodo clásico tardío (600-900 DC) en el siglo IX, se convirtió en uno de los más importantes centros políticos y desde el año 900 hasta el 1500, se consolida como principal centro de poder en la península yucateca.

Las edificaciones de Chichén Itzá muestran un gran número de elementos arquitectónicos e iconográficos y es visible la influencia de las culturas provenientes del altiplano mexicano (Toltecas) y la mezcla con el estilo Puuc. Algunos historiadores dicen que los rasgos Toltecas se deben o a la migración masiva o a la conquista del lugar por parte de ellos.

Lo primero que uno aprecia al ingresa al complejo, es le gran pirámide de Kukulcan, también conocida como el Castillo, esta estructura es una de las construcciones más notables de la arquitectura maya. La pirámide culmina en un templo rectangular, cada lado de la pirámide tiene una gran escalinata de 55,5 metros de ancho y una altura de 24 metros. Balaustradas de piedra flanquean cada escalera, y en la base de la escalinata norte se asientan dos colosales cabezas de serpientes emplumadas, efigies del dios Kukulcán.

Es en estas escalinatas y en sus pretiles o balaustradas, se proyectan durante el equinoccio, las sombras de las aristas de las plataformas o basamentos superpuestos y se puede apreciar la imagen del cuerpo de la serpiente-dios, que al paso de las horas parece moverse descendiendo y rematando en la cabeza situada en la base inferior de la escalinata. Con ese juego de luz y sombra, los mayas quisieron representar la bajada de Kukulcan a la tierra.

Hace algunos años, los visitantes podían subir hasta el templo ubicado en la parte alta de la pirámide, pero se prohibió, según dicen debido a un accidente ocurrido en las empinadas gradas y a que muchos visitantes dejaban sus recuerdos tallados o pintados en la piedra de la pirámide.

En 1894, Edgard Herbert Thompson adquirió la Hacienda de Chichén-Itzá, realizó estudios y exploraciones en la zona. Durante esos trabajos muchos objetos encontrados fueron enviados indebidamente a los Estados Unidos al Museo de Arqueología y Etnología afiliado a la Universidad de Harvard, pero posteriormente y debido a la intervención del gobierno mexicano, los objetos fueron devueltos. Al morir Thompson, la propiedad pasó a sus herederos, pero el control y la jurisdicción, así como la exploración y el mantenimiento del sitio arqueológico está a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia.

El Cenote sagrado, es otro de los lugares a visita, este cenote tiene 60 metros de diámetro, paredes verticales de 15 metros y una profundidad de 13 metros m. Aquí se realizaban ofrendas al dios Chaac así como sacrificios humanos, generalmente de doncellas nobles y de prisioneros de alto rango, todo esto tenía un carecer religioso.

A principios del siglo XX un cónsul norteamericano, dragó el cenote y extrajo numerosos objetos que envió a su país vendiéndolos, principalmente al Museo Peabody de Massachussets, pero en 1970 primero y en el 2008, el museo retornó a México una buena cantidad de las invaluables piezas arqueológicas.

Otro de los lugares para ver es el Gran Juego de Pelota, el templo de los Jaguares, también la Plataforma de los Cráneos, una estructura en forma de “T” donde se encuentran labrados varios cráneos, se dice que antiguamente servia para exhibir las cabezas de los vencidos..

También esta el grupo de las mil columnas, el cual esta integrado por el templo de los Guerreros, el Templo de Chac y el Baño de Vapor.

El Caracol u observatorio, es otro de los edificios que se pueden apreciar, lo llaman el Caracol, por la forma de espiral que tienen las escalinatas interiores. Las ventanas de la cúpula, se alinean conforme a la posición de ciertos astros en fechas determinadas. Esta estructura era utilizada por los sacerdotes para tomar una serie de decisiones, como el momento de los rituales, las celebraciones, la siembra del maíz y la cosecha. La forma de este edificio tiene mucha similitud con los observatorios modernos.

Hay mucho que ver y apreciar en Chichen Itza, lo ideal es salir muy temprano de Mérida para aprovechar el día en Chichen; es un lugar muy interesante que no hay que perderse.

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Puebla (Mexico)

(16 - 17 Mar 09)

Este era un lugar que de todas maneras quería visitar en mi viaje a México, así que el sábado a las 2 de la tarde, salimos con Goyo y familia rumbo a Oaxaca y pasamos por Puebla en donde nos detenemos a almorzar, damos una vuelta por la plaza y luego continuamos viaje.

Después de pasar el fin de semana largo en Oaxaca, retornamos al DF; al pasar por Puebla decido quedarme y después de cenar me despido de Goyo, Mili y las niñas, ya que ellos continuaban al DF.

Lo primero que hago es buscar un lugar donde pasar la noche, a dos cuadras de la plaza encuentro el hostal Posada del Ángel (Mxn 200 / US$ 13.46). Después de dejar mis cosas, salgo a caminar un poco por la plaza y a buscar Internet para ver que noticias hay de Lima, luego regreso a dormir, ya que estaba algo cansado.

Al día siguiente por la mañana me dirijo a visitar la Catedral, pero no me dejan hacer fotos ya que están en misa, así que tengo que esperar hasta las 12, por lo que aprovecho para visitar otros lugares.

La ciudad de Puebla, fue fundada el 16 de abril de 1531 con el nombre de Puebla de los Ángeles. Según cuenta la leyenda, el nombre se debe a que los ángeles bajaron en sueños a Julián Garcés, primer obispo de Tlaxcala y le señalaron el lugar donde había de fundar la nueva población.

Hacia el siglo XII AC, en el valle de Puebla surgió un complejo de poblaciones agrícolas, entre las mas importantes estaba Cholula. A la caída de Teotihuacan, Cholula vivió una de sus mayores épocas de esplendor, hasta que años mas tarde fue abandonada por la mayor parte de sus pobladores. Un siglo más tarde, los migrantes chichimecas poblaron nuevamente Cholula; durante este nuevo período se convirtió nuevamente en una de las ciudades más importantes de Mesoamérica.

Con la llegada de los españoles en 1519, algunos pueblos se aliaron con ellos mientras que otros no reconocieron su autoridad, entre estos últimos esta Cholula, por lo que los españoles junto a sus aliados indígenas atacaron la ciudad.

Los gobernantes tlaxcaltecas decían que el ataque fue en respuesta al asesinato de un enviado suyo a la ciudad, para pedirles que se unieran a ellos y a los españoles, pero otras versiones indican que los mismos tlaxcaltecas fueron éstos los que azuzaron a los españoles contra Cholula y Huejotzinco, a los que consideraban aliados de los tenochcas y por tanto, enemigos de los tlaxcaltecas.

Después de consumada la conquista española de México, en el territorio de Puebla tuvo lugar el repartimiento de dominios para los españoles y la asignación de las famosas encomiendas de indios a quienes participaron en la Conquista. Debido a la posición estratégica de Puebla entre el valle de México y el golfo de México la ciudad se convirtió en paso obligado del comercio entre la capital novohispana y el puerto de Veracruz, que era el punto por el que se realizaba el mayor tráfico comercial entre la Nueva España y su metrópoli.

En 1532 se elevaba a Puebla a la categoría de ciudad. Sus fértiles valles se convirtieron en productores de buena parte de los cereales y otros insumos del campo que se destinaban al consumo de la Ciudad de México, debido a esto Puebla prospero y fue embelleciéndose con grandes construcciones civiles y religiosas.

En la ciudad de Puebla se encuentra una de las mayores concentraciones de edificaciones coloniales del estado, lo que le valió ser llamada Relicario de América y la declaratoria de Patrimonio de la Humanidad para su centro histórico en 1987. En este conjunto de monumentos se encuentran numerosas construcciones religiosas y civiles de estilo barroco y neoclásico. Entre ellas destacan la Catedral, la Capilla del Rosario que se encuentra en el Templo de Santo Domingo; el antiguo Palacio del Ayuntamiento, la Casa de los Muñecos, el Templo de la Compañía, el Edificio Carolino, la Casa del Alfeñique, etc.

Una de las opciones que se tiene para visitar Puebla, es el Turibus (70 Mxn / 4.71 US$), este servicio de toma en el zócalo y recorre los principales atractivos de la ciudad, el paseo demora aproximadamente una hora y media, durante el recorrido se puede apreciar los antiguos fuertes que defendían la ciudad, la avenida Juárez, el Paseo Bravo, el Monumento a la Independencia, las casas mas representativas de la ciudad, etc.

Pasado el medio día, regreso a la Catedral y esta vez su puedo hacer algunas fotos de este magnifico lugar. La Catedral es uno de los principales atractivos de Puebla, la primera edificación fue construida entre 1536 y 1539, luego las autoridades virreinales ordenaron la construcción de un templo más grande, el proyecto que fue encomendado en 1575 al arquitecto Francisco Becerra.

En 1634 Juan Gómez de Trasmonte, hizo una adecuación del proyecto, siendo terminada el 18 de abril de 1649; el templo fue consagrado a la Inmaculada Concepción. Años después se concluyeron las portadas y las fachadas.

La fachada principal fue realizada en cantera gris; en su decoración sobresalen detalles en piedra de villerías. En las portadas se aprecian esculturas con las imágenes de San Pedro y San Pablo, San José, Santiago el Mayor, Santa Rosa de Lima, San Miguel Arcángel, Santa Teresa de Ávila y San Gabriel Arcángel.

Su interior destaca por su belleza y por los objetos artísticos que hay en sus 14 capillas laterales y en el altar mayor, además de un hermoso órgano de tubos.

Otro lugar poco visitado, pero que vale la pena visitar es la Casa del Dean (Mxn 31 / US$ 2.08) por lo murales que ahí se preservan. Esta casa fue mandada a construir por Don Tomas de la Plaza Goes y se concluyo en 1580. La casa era mucho mas grande de lo que es ahora, esto se debe a que en 1953 iba ha ser demolida para dar paso a un cine, pero las habitaciones esquineras y la fachada se salvaron gracias a las protestas de todos los intelectuales del país.

A la entrada se puede apreciar la frase “Sempre sit in nomine JHS ingressus et egressus”, que quiere decir “Siempre sea en nombre de Cristo el ingreso y salida de esta casa”. En la sala principal se puede ver cinco pasajes del celebre poema de Francesco Tetrarca, El Triunfo y se completaron con frisos donde sobresalen águilas, serpientes, amorcillos y animales de la mitología indígena.

Otros edificios que destacan por sus ornamentaciones son La Casa del Alfeñique, la cual data del siglo XVIII y la Casa de Muñecos, esta casa de 1792 es una de las más peculiares del barroco novohispano.

Luego de pasar toda la mañana y parte de la tarde caminando y conociendo Puebla, era hora de salir rumbo a Cuernavaca mi siguiente parada en este periplo por México, así que me dirijo a la estación de buses a comprar mi pasaje (Mxn 155 / US$ 10.43) y ha esperar la hora de salida del bus o camion como dicen los mexicanos.

Para ver mas fotos ir a la siguiente direccion:

http://www.worldisround.com/articles/354315/index.html

Celestun (Yucatan - Mexico)

(12 Mar 09)

El último día en Mérida aproveche para visitar la Reserva de Biosfera de Celestun, la cual se encuentra ubicada a 85 km de Mérida, en las costas del Golfo de México. Como el avión al DF salía a las 6 de la tarde, salí del hotel con todas mis cosas dentro de la mochila, ya que de regreso me quedaría en el aeropuerto.

Este pequeño puerto cuenta con una Ría que se entrelaza con un manglar y su principal característica son los flamingos que allí habitan.

El área de esta Biosfera es de 600 km2, es el lugar de refugio invernal de centenares de flamingos y de muchas otras especies de aves. Su ecosistema es único debido a la combinación del agua dulce proveniente de la Ria Celestún y el agua salada del Golfo de México. Estos flamingos son los más rosas de todo el mundo, debido a la concentración de caroteno en el agua.

Para llegar hasta aquí, debemos pasar por la pequeña población de Uman, aquí nos detenemos unos minutos, para comprar algunas cosas y tomar unas fotos del lugar y luego de hora y media de camino, llegamos al embarcadero en donde abordamos unos pequeños botes a motor que nos llevarían a ver los flamingos. Según los lancheros diariamente hay en ese lugar unos cinco mil flamencos.

Camino a la plaza principal de Celestun, se cruza el puente y sobre la mano izquierda se encuentra el embarcadero donde se alquilan los botes para el recorrer la Ría. El paseo dura aproximadamente dos horas, en las cuales se puede observar a miles de flamingos, así como otro tipo de aves como gaviotas, fragatas, cormoranes, etc.

Al aproximarse a donde están los flamingos, hay que hacerlo despacio y no hacer ruidos muy fuertes ya que se asustan con facilidad. El paseo por la ría (estero) y los manglares dura aproximadamente dos horas. Primero nos dirigimos a ver los flamingos, conforme nos acercamos vemos una mancha de color rosa que se hace cada vez mas grande, el bote se queda a aproximadamente a 30 metros de ellos.

En este lugar nos quedamos por espacio de media hora, tomando fotos y observando como se alimentan, algunos emprenden vuelo; es un paseo altamente recomendable, ya que muy pocas veces se tiene la oportunidad de poder apreciar tantos flamingos rosados tan juntos.

El paseo también incluye entrar por los túneles que forman los mangles donde sus grandes copas hacen una bóveda enorme de vegetación, esta parte del paseo el bote lo hace muy despacio y se detiene por partes, para poder observar los manglares y poder escuchar el sonido de las aves. Los mangles que se encuentran en este bosque son el negro, el rojo y los mangles blancos.

Otro de los atractivos de la Ría es el manantial Baldiosera, un ojo de agua dulce muy transparente. Para llegar nos adentramos en el manglar y llegamos a un pequeño muelle, de ahí hay que caminar por un sendero de madera hasta llegar al manantial; la transparencia de su agua hace un marcado contraste con la exuberante vegetación que la rodea. Mucha gente aprovecha este momento para darse un baño en el manantial.

Luego de disfrutar del manantial, volvemos a subir al bote y emprendemos el retorno al embarcadero, para de ahí dirigirnos a un restaurante en la playa donde almorzaríamos.

Luego del almuerzo, tenemos tiempo para caminar por la playa, observar a los pescadores en plena faena de limpieza de los peces que acababan de pescar y varias gaviotas, fragatas y pelícanos revoloteando a su alrededor, esperando el menor descuido de los pescadores, para poder robar algún pez.

A las 3pm, emprendemos el regreso a Mérida, muy cerca de Uman, nos detenemos en un taller en donde se dedican a confeccionar hamacas yucatecas, aquí nos explican todo el proceso.

Las hamacas se confeccionan en grandes bastidores de madera y se van urdiendo con una aguja, también llamada urdidor, o kaiché (en maya), que es algo así como un híbrido entre las que usan los pescadores para hacer sus redes y las utilizadas por las señoras que todavía tienen la paciencia necesaria para tejer carpetitas de frivolité.

El tiempo de urdido varía entre 12 días y un mes, dependiendo de la calidad y el tamaño. Para aprender a hacerlas hay tres caminos: la tradición familiar, los talleres de manualidades en las escuelas, y portarse mal. Sí, no se sorprenda, pues un castigo común para los niños traviesos es el de pasar dos o tres horas (y más si la diablura fue muy grande) urdiendo hamacas; de modo que los niños “demasiado inquietos” terminan siendo, por fuerza, los más expertos urdidores.

Luego de esta interesante clase sobre como confeccionar hamacas, continuamos nuestro retorno a Mérida; como mi avión salía a las 6 de la tarde con destino al DF, me bajo en el aeropuerto y me dirijo al mostrador para hacer mi check in, luego paso a la sala de espera y después de 45 minutos abordo el avión que me llevaría al DF; es así como termina mi viaje por la península de Yucatán.

Deje muchos lugares por conocer, por falta de tiempo y es que Yucatán tiene mucho que ofrecer playas hermosas, restos arqueológicos, cenotes y cavernas para los que les gusta la espeleología, ciudades y pueblos en los que se mezclan la cultura española y maya, etc., ya habrá otra oportunidad para regresar y seguir explorando esta gran región.

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