El Gusto de Viajar: Iquique (Chile)

(5 - 8 Ene 10)

Se encuentra ubicada a 1,787 km al norte de Santiago y a 310 km del sur de Arica. Es la capital de la provincia de Iquique y de la Región Tarapacá.

Según algunos historiadores en nombre es un termino aymara y significa "sueño", otros dicen que significaría "tranquilidad", "Paz de reposo" y también existe la versión que el nombre de la ciudad proviene del peñón conocida como “Ike-Ike”, que luego derivo en Iquique.

Iquique que integraba la zona sur del Tahuantinsuyo y fue conquistada por los españoles conformando parte del Virreinato del Perú. En un principio, fue para los colonizadores un punto de recalada para internarse hacia el pueblo de San Lorenzo de Tarapacá, durante el siglo VXII se inicia una época de mayor prosperidad con el descubrimiento de las riquezas minerales de la zona.

Luego de la independencia del Perú, la región conformó el departamento de Arequipa, luego de Moquegua y finalmente en 1878 se crea el departamento de Tarapacá, siendo su capital Iquique.

A partir del siglo XIX, se inicia la explotación del salitre, convirtiendo al puerto de Iquique en un punto importante para el comercio de este producto, con lo que la ciudad se vuelve prospera, muchos extranjeros se instalan en la ciudad, dándole una fisonomía europea.

Durante la Guerra del Pacifico, tuvo lugar el Combate Naval de Iquique, luego de la guerra la ciudad pasa a formar parte Chile. Con el auge creciente del salitre, Iquique se transforma en una ciudad cosmopolita.

Dentro de los atractivos turísticos que se pueden visitar esta el Palacio Astoreca, el cual se encuentra en el Paseo Baquedano, fue construido en 1904, esta construido íntegramente de pino oregón y su arquitectura está inspirada en el estilo Georgiano.

El Paseo Baquedano o calle Huancavelica durante la República del Perú, fue la calle principal de la ciudad durante el auge salitrero. Las casas que se encuentra en dicho paseo

fueron edificadas entre 1820 y 1920 y todas con pino de oregón y de estilo georgiano. Destacan sus bonitos corredores hacia la calle con livianos pilares y balaustradas de madera y hermosos marcos de puertas y ventanas, el uso de lucarnas o linternas, de miradores y el techo aéreo sombreado sobre la azotea, que son elementos recurrentes de este armónico conjunto legado señero de la gran gesta salitrera.

Actualmente es un paseo peatonal. En este paseo se encuentran ubicados importantes centros culturales de la ciudad, como el Museo Regional, el Museo Militar y el palacio Astoreca.

El Teatro Municipal, que fue construido en 1889, se caracteriza por una fachada de estilo Neoclásico con cuatro figuras femeninas que representan las cuatro ramas del arte: la música, el teatro, la danza y la pintura. Durante la época de oro del salitre este teatro fue el escenario de representaciones

de ópera, zarzuela y teatro de nivel internacional. En la Hall de entrada se encuentra un Foyer, bajo su cúpula central están pintados cuatro genios de la música y cuatros querubines que representan de la música, la danza, la pintura y el teatro.

La Iglesia Catedral o Parroquia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción fue construida en 1885. El 20 de diciembre de 1929 y mediante la Constitución Apostólica "Ad Gregem Dominicum", el papa Pio XI crea la Diócesis de Iquique, convirtiendo a esta iglesia en la Catedral de la ciudad.

La Catedral es de estilo neoclásico italiano, en su parte trasera alberga una Capilla Ardiente. Su interior se compone de tres naves, divididas por dos hileras de columnas corintias, la nave central presenta una bóveda azul adornada con estrellas doradas. Tras el Altar Mayor se encuentra una espléndida representación de la Asunción de Santa María.

Otro punto que también se puede visitar es la antigua Aduana de Iquique, el edificio fue construido en 1871. En ese tiempo de administración peruana era conocido como el Palacio Rimac. Actualmente es un centro de eventos que es administrado por la municipalidad de Iquique. Su arquitectura es de estilo clásico colonial. Pose dos pisos, en su interior destaca un patio central rodeado por un corredor, además, de una original torrecilla mirador de forma octagonal.

Si se va en verano, se puede disfrutar de la Playa Cavancha y de su paseo costero con sus palmeras y su senda serpenteante. Es una de las más populares y concurridas de la zona. Aquí se puede practicar el surf, buceo, paseos en kayac, etc. También se puede ir en bicicleta por su amplio y largo malecón, otros deportes para practicar son el parapente y sandboard en el cerro Dragón, así como la práctica del todo terreno en las dunas del desierto.