Uxmal (Yucatan - Mexico)

(11 Mar 09)

Es una antigua ciudad maya del periodo clásico, se encuentra localiza a 62 km al sur de Mérida en la península de Yucatán. Sus edificaciones destacan por su tamaño y decoración. Sus edificios son de estilo Puuc, con muros bajos lisos sobre los que se abren frisos muy ornamentados a base de representaciones de las cabañas típicas mayas, figuras trapezoidales, serpientes enlazadas, mascarones del dios de la lluvia, Chaac y serpientes emplumadas con las fauces abiertas saliendo de las mismas seres humanos.

Las construcciones aprovechan el relieve del terreno para ganar altura y adquieren volúmenes muy importantes, destacan la Pirámide del Adivino, con cinco niveles, y el Palacio del Gobernador que ocupa una extensión de más de 1.200m².

El nombre actual parece derivar de Oxmal que quiere decir tres veces edificada y parece hacer referencia a su antigüedad y las veces que tuvo que reedificarse. Otra posibilidad es de Uchmal que significa lo que está por venir, lo futuro.

De acuerdo con los Chilar Balam de Chumayel (antiguos escritos mayas) y con las interpretaciones de las inscripciones de los anillos de la cancha del juego de pelota, se presume que Uxmal fue fundada en el siglo VII.

En 1573 fray Diego de Landa visita la ciudad y con la información recopilada por fray Antonio de Ciudad Real en 1588, se explica que los habitantes de la zona no sabían el origen de las construcciones y que según sus averiguaciones estas se habían realizado unos 900 años antes. En 1658, fray Diego López de Cogollado, llega a Uxmal les dio nombre a los edificios que aún hoy en día conservan.

Es en el siglo XIX, que comienza el interés por lo precolombino, primero fue el austriaco Frederic Waldeck, quien en 1838 publico un libro sobre Uxmal; luego en 1841 llego un equipo compuesto por John Lloyd Stephens, Frederick Catherwood y Samuel Cabot, con la intención de estudiar las edificaciones, la cultura y fauna de lugar.

Fue Stephens quien bautiza la gran pirámide con el nombre de "Pirámide del Enano" en referencia a la leyenda que un lugareño le redactó en la cual la pirámide fue construida en una sola noche en una apuesta destinada a quedarse con la gobernación de la ciudad. El constructor era un enano que había nacido de un huevo. En el tercer viaje se encuentra el Trono del jaguar.

En 1860 Desire Charnay realizó una serie de fotografías de la ciudad, luego en 1882, Charnay intentó conocer la antigüedad de los monumentos, sin embargo, no obtuvo los resultados esperados. Sylvanus G. Morley cartografió el lugar en 1909. En 1936, se iniciaron las restauraciones bajo los órdenes de José Erosa Peniche, continuando en 1950 por el grupo conformado por Rafael Orellana, Amalia Cardós, Cesar Sánchez y Alberto Ruz, llegando a la conclusión que el abandono de la ciudad se había producido en el siglo XIII y no en el XV, como se creía.

Las edificaciones en Uxmal, se encuentran ubicados sobre un eje norte sur y se agrupan aprovechando las características del terreno formando patios, normalmente cuadrangulares y cerrados. Los más relevantes son:

Pirámide del Adivino

También llamada del Hechicero o del Enano. Es el mayor monumento de la ciudad, con una altura de 35 m y 53,5 m de ancho. Tiene cinco niveles de diferentes épocas, cada una de ellas con su propio templo, lo curioso es que los primeros están enterrados por los siguientes. Se comenzó a edificar en el siglo VI y el último nivel data del siglo X.

Cuadrángulo de las Monjas

Detrás de la Pirámide del Adivino hay un gran patio situado sobre una gran plataforma cuadrada de 120 m de lado. En cada lado se alzan edificaciones que tienen un gran número de aposentos que se abren al patio. Este hecho llevo, a que los españoles lo compararan con un convento, de ahí su nombre. En las esquinas se pueden ver mascarones de Chaac y cabezas de serpiente.

Juego de Pelota

Su estado de conservación no es muy bueno, se puede apreciar dos partes que conforman los laterales de la cancha, los anillos por los cuales se debía de introducir la pelota se han encontrado al pie de estas estructuras.

Palacio del Gobernador

Ubicado sobre una plataforma que conforman tres terrazas. Consta de tres cuerpos independientes, uno de ellos es un edificio rectangular con catorce cámaras, a ambos lados se levantan unos edificios que quedan unidos al central mediante galerías de bóvedas. Sobre la puerta central se ubica una figura que representa a un gobernante con un gran penacho que se corona por una composición de serpientes bicéfalas.

Casa de las Tortugas

Se encuentra al final de la plataforma del Palacio del Gobernador, el nombre de este lugar probiene de las figuras de tortugas que forman parte de su ornamentacion.

Plataforma de los Jaguares

Ubicada frente al del Palacio del Gobernador, es una pequeña plataforma con cuatro escaleras de acceso. En ella se encuentra la escultura de dos jaguares unidos por el tórax. A los pies de la plataforma de los jaguares nace el sacbé que va a Kabáh.

La Gran Pirámide

Se encuentra en la parte sudoeste de la plataforma inferior del palacio del Gobernador. Consta de nueve basamentos escalonados y una gran escalera que conduce a una plataforma; en el centro se encuentra un paso al interior donde hay un gran mascaron de Chaac. La fachada norte se restauró entre 1972 y 1973; el nivel superior data del siglo IX. N En la ornamentacion se puede apreciar tres mascarones de Chaac, grecas y una decoración de aves.

Conjunto de la Casa de las Palomas y el Templo Sur

Es una edificación de un patio rectangular que asemeja a un palomar, de ahí su nombre. En una de las esquinas hay una pirámide pequeña coronada con un templo.

Pirámide de la Vieja

Ubicada en la esquina sudoeste del Palacio del Gobernado. Aun se puede apreciar restos del templo que tuvo en su parte superior y otra edificación en su base.

Cuadrángulo del Cementerio

Debe su nombre a los arreglos a base de calaveras y huesos que tiene. Son cuatro edificios, el del lado norte es una pirámide que contiene restos de un templete en su cima. El edificio del lado oeste se encuentra restaurado, tiene una fachada lisa con una cornisa compuesta por dos bandas horizontales y esta rematado por una crestería de 10 orificios.

Grupo de las Columnas

Dos templos pequeños, que deben su nombre a la ornamentación a base de columnas que poseía. Se ubican la noreste del Cuadrángulo del Cementerio.

Plataforma de las Estelas

Ubicada al norte del Grupo de las Columnas, son 15 estelas que cuentan con bajorrelieves de figuras humanas ataviados al uso.

Para ver mas fotos ir a la siguiente direccion: http://www.worldisround.com/articles/360595/index.html

Umán (Yucatan - Mexico)

(12 Mar 09)

Umán es una pequeña ciudad en el noroeste del estado de Yucatán, a 18 kilómetros de Mérida y es paso obligado para visitar la Reserva de Biosfera de Celestun.

Existen varias leyendas alrededor de esta ciudad, en el barrio de Dzibikal existe un pozo en el cual se cree bebió agua Francisco de Montejo "El mozo" por lo cual también se cree que Umán significa "su paso" porque sirvió de camino a "El mozo".

Los primeros pobladores conocieron un significado de esta palabra maya, U-man (su compra); pero también puede significar: su camino o su caminata. Sobre su fundación no hay datos exactos, aunque existe desde antes de la conquista. En la época prehispánica formo parte del cacicazgo de Ah Canul. En 1825 Uman pasó a formar parte del Partido del Camino Real Bajo, con cabecera en Hunucma y en 1881 la población adquirió la categoría de villa, formando parte del Partido de Hunucma.

Al pasar por Uman, hicimos una breve parada para tomar un rápido desayuno. Aprovechamos estos pocos minutos para dar un vistazo al ex convento y parroquia de San Francisco de Asís, de arquitectura franciscana la cual fue construido en el siglo XVIII.

Luego de esta visita a vuelo de pájaro, continuamos nuestro camino a Celestun. Por la tarde ya de regreso a Mérida, nos detuvimos nuevamente en Uman, en un taller donde se producen hamacas, aquí se puede aprecia el arte del urdido de hamacas con hilo de algodón de cáñamo; todo el trabajo es íntegramente hecho a mano.

Kabáh (Yucatan - Mexico)

(11 Mar 09)

El sitio arqueológico maya de Kabah, se encuentra en el estado de Yucatán. Usualmente se suele visitar en un solo día tanto Kabah como Uxmal, esta ultima ubicada a 23 km. de distancia de la primera.

Para llegar a Kabah, hay que recorrer 140 km al sur de la ciudad de Mérida, este conjunto arqueológico forma parte del circuito de la "Ruta Puuc".

El tour tanto para Kabah como para Uxmal cuesta (375 Mx / 25 US$).

Existen dos teorías sobre la procedencia del nombre. El primero es "Kabah" o "Kabaah" que probablemente proviene del maya antiguo y significa "mano dura" y el segundo "Kabahuacan" o "Serpiente Real en la Mano", se debe a una escultura que representa a un hombre que sostiene con su mano una serpiente.

La mayor parte del lugar que hoy en día se puede apreciar, fue construido en los siglos VII y XI. En uno de los dinteles sobre la puerta de un edificio se encuentra grabada la fecha año 879. Kabah fue abandonado varios siglos antes de que llegaran los conquistadores españoles a Yucatán.

El conjunto arqueológico ocupa una extensión de 1,2 km2. Alrededor de esta área existen montículos aun no descubiertos y estudiados.

Las principales estructuras que se pueden apreciar son, el Arco Triunfal, que es el inicio del camino o sabec, que une Kabáh con Uxmal. Este arco fue reconstruido en la década de los 50 del siglo XX por el arqueólogo mexicano Ponciano Salazar.

La Gran Pirámide, edificada sobre una pequeña elevación del terreno. Tenía varias terrazas y aun se conservan restos de una escalera, en el lado sur, y de algunos habitáculos.

El Grupo del Palacio, es el edificio más grande de la ciudad. Esta, relativamente, bien conservado y hay restos de 2 escaleras que permiten acceder al segundo nivel. En el segundo nivel se conserva parte de la crecería y la fachada esta decorada con columnilla distribuidas en tres secciones.

Anexo al palacio hay un edificio que tiene dos escaleras, una al norte y otra al oeste la cual conforma un arco que es la entrada a los aposentos de la planta baja que tienen grandes columnas. Este edificio une el palacio con el llamado Codz Poop.

El Codz Poop o la "estera enrocada" es la construcción más relevante de Kabáh. También se le conoce como Palacio de los Mascarones. Sus paredes se encuentran ricamente decoradas. En la fachada oeste se pueden apreciar mascarones de Chaac y debajo de los mismos hay una greca de serpientes entrelazadas y sobre los mascarones hay una decoración geométrica a base de triángulos. Frente a los mascarones, sobre la terraza que se abre ante el edificio, hay un altar que tiene jeroglíficos a los lados. Por el sur hay una gran edificación que tiene restos de una escalera en la parte norte. Esta ornamentación tan cargada es el extremo al que llegó el estilo Puuc.

El conjunto arqueológico de Kabah fue decretado Parque Estatal por el gobierno yucateco en 1993, la zona arqueológica de Kabah es un lugar donde se respira el esplendor del pasado maya del Puuc. Kabah está situado en la parte baja de un valle o depresión cárstica, rodeado de cerros de mediana altura, la mayoría con pequeños templos en la cúspide, desde donde en el horizonte se divisan los principales edificios de Nohpat y Uxmal.

Para ver mas fotos ir a la siguiente direccion: http://www.worldisround.com/articles/355324/index.html

Chichén Itzá (Yucatan - Mexico)

(10 Mar 09)

Chichén Itzá, Patrimonio Cultural de la Humanidad y una de las nuevas 7 Maravillas modernas, es uno de los principales sitios arqueológicos que existen en le península de Yucatán, México. Este lugar perteneció a la cultura Maya, una de las civilizaciones prehispánicas más importantes de su época.

Para todo viajero que pasa por la península de Yucatán, es una parada obligatoria visitar Chichen Itza. Se puede partir ya sea desde la ciudad de Mérida o desde Cancún, la mayoría de gente lo hace desde Cancún.

Para ir a Chichen (como dicen los mexicanos), el tour (375 Mxn / 25.25 US$) lo tome en Mérida. El recorrido dura aproximadamente 2:45 horas, al llegar a la zona arqueológica hay que pagar (111 Mxn / 7.47 US$) por entrar, esto no esta incluido en el tour.

Muchas personas creen que Chichen Itza es solo la pirámide de Kukulcan, que es la que usualmente se muestra en las fotografías para promocionar el lugar, pero no lo es, Chichen Itza es todo un conjunto arqueológico.

Su nombre proviene de los vocablos mayas: Chi (Boca), Chen (Pozo) e Itzá (itzaea), que significa La boca del pozo de los Itzaes. "En la orilla del Pozo de los brujos de agua", otros dicen que proviene de las palabras Ch'iich'en (en estado o apariencia de pájaro) e Itzam (Serpiente) “Serpiente Emplumada”.

Chichén Itzá fue fundada hacia el año 525 DC. Hacia el final del periodo clásico tardío (600-900 DC) en el siglo IX, se convirtió en uno de los más importantes centros políticos y desde el año 900 hasta el 1500, se consolida como principal centro de poder en la península yucateca.

Las edificaciones de Chichén Itzá muestran un gran número de elementos arquitectónicos e iconográficos y es visible la influencia de las culturas provenientes del altiplano mexicano (Toltecas) y la mezcla con el estilo Puuc. Algunos historiadores dicen que los rasgos Toltecas se deben o a la migración masiva o a la conquista del lugar por parte de ellos.

Lo primero que uno aprecia al ingresa al complejo, es le gran pirámide de Kukulcan, también conocida como el Castillo, esta estructura es una de las construcciones más notables de la arquitectura maya. La pirámide culmina en un templo rectangular, cada lado de la pirámide tiene una gran escalinata de 55,5 metros de ancho y una altura de 24 metros. Balaustradas de piedra flanquean cada escalera, y en la base de la escalinata norte se asientan dos colosales cabezas de serpientes emplumadas, efigies del dios Kukulcán.

Es en estas escalinatas y en sus pretiles o balaustradas, se proyectan durante el equinoccio, las sombras de las aristas de las plataformas o basamentos superpuestos y se puede apreciar la imagen del cuerpo de la serpiente-dios, que al paso de las horas parece moverse descendiendo y rematando en la cabeza situada en la base inferior de la escalinata. Con ese juego de luz y sombra, los mayas quisieron representar la bajada de Kukulcan a la tierra.

Hace algunos años, los visitantes podían subir hasta el templo ubicado en la parte alta de la pirámide, pero se prohibió, según dicen debido a un accidente ocurrido en las empinadas gradas y a que muchos visitantes dejaban sus recuerdos tallados o pintados en la piedra de la pirámide.

En 1894, Edgard Herbert Thompson adquirió la Hacienda de Chichén-Itzá, realizó estudios y exploraciones en la zona. Durante esos trabajos muchos objetos encontrados fueron enviados indebidamente a los Estados Unidos al Museo de Arqueología y Etnología afiliado a la Universidad de Harvard, pero posteriormente y debido a la intervención del gobierno mexicano, los objetos fueron devueltos. Al morir Thompson, la propiedad pasó a sus herederos, pero el control y la jurisdicción, así como la exploración y el mantenimiento del sitio arqueológico está a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia.

El Cenote sagrado, es otro de los lugares a visita, este cenote tiene 60 metros de diámetro, paredes verticales de 15 metros y una profundidad de 13 metros m. Aquí se realizaban ofrendas al dios Chaac así como sacrificios humanos, generalmente de doncellas nobles y de prisioneros de alto rango, todo esto tenía un carecer religioso.

A principios del siglo XX un cónsul norteamericano, dragó el cenote y extrajo numerosos objetos que envió a su país vendiéndolos, principalmente al Museo Peabody de Massachussets, pero en 1970 primero y en el 2008, el museo retornó a México una buena cantidad de las invaluables piezas arqueológicas.

Otro de los lugares para ver es el Gran Juego de Pelota, el templo de los Jaguares, también la Plataforma de los Cráneos, una estructura en forma de “T” donde se encuentran labrados varios cráneos, se dice que antiguamente servia para exhibir las cabezas de los vencidos..

También esta el grupo de las mil columnas, el cual esta integrado por el templo de los Guerreros, el Templo de Chac y el Baño de Vapor.

El Caracol u observatorio, es otro de los edificios que se pueden apreciar, lo llaman el Caracol, por la forma de espiral que tienen las escalinatas interiores. Las ventanas de la cúpula, se alinean conforme a la posición de ciertos astros en fechas determinadas. Esta estructura era utilizada por los sacerdotes para tomar una serie de decisiones, como el momento de los rituales, las celebraciones, la siembra del maíz y la cosecha. La forma de este edificio tiene mucha similitud con los observatorios modernos.

Hay mucho que ver y apreciar en Chichen Itza, lo ideal es salir muy temprano de Mérida para aprovechar el día en Chichen; es un lugar muy interesante que no hay que perderse.

Para ver mas fotos ir a la siguiente direccion: http://www.worldisround.com/articles/355048/